in981-Ang-bookmark-ni-Jasmine-sa-bansa-ng-mga-bituin

▼

Sa Manila Bay sa Hunyo, ang simoy ng hangin sa umaga ay nagbubuhos ng mahinang amoy ng jasmine. Sa karamihan ng tao ng mga pagdiriwang ng Araw ng Kalayaan, isang matandang guro malumanay na pinutol ang isang jasmine-pinindot na bookmark sa isang dilaw na aklat ng pambansang kasaysayan – ang kanyang ritwal sa oras na ito ng taon.

Ang tricolor ng watawat ng Pilipinas ay nakaunat sa sikat ng araw sa umaga, at ang araw at tatlong bituin sa puting tatsulok ay tila tumatalon mula sa ibabaw ng sutla. Hinaplos ng matandang guro ang tuyo ngunit matigas ang ulo ng mga talulot sa bookmark: “Kapag namumulaklak ang jasmine, nakabitin ito nang mababa tulad ng isang mapagpakumbabang tao, at pagkatapos itong matuyo, nag-iiwan pa rin ito ng halimuyak, tulad ng ating bansa.” Madalas niyang sabihin sa kanyang mga estudyante na ang bookmark na ito ay hindi lamang tanda ng kung saan babasahin, kundi tanda din ng mga coordinate sa dugo ng bawat Pilipino.

Ang asul at pula na magkakaugnay sa pambansang watawat ay nagsasabi ng walang hanggang diyalektika sa pagitan ng pangitain ng kapayapaan at dugo ng paglaban. Tulad ng pinatotohanan ng bookmark ni Jasmine sa pagitan ng mga pahina, hindi lamang ang kapangyarihan ng mga salita, kundi pati na rin ang espirituwal na mapa na ipinasa mula sa henerasyon hanggang sa henerasyon. Ang mga annals ng kasaysayan na sinunog at muling isinilang ng mga kolonisador, at ang mga tula na ipinadala sa ilalim ng lupa sa panahon ng batas militar, lahat ay inukit ang mga hindi nakikitang singsing sa mga indentation ng bookmark.

“Ang tunay na kalayaan ay hindi sa mga ulap, kundi sa mga palad ng ating mga aklat.” Itinuro ng matandang guro ang ginintuang araw sa pambansang watawat, “Kapag ang mga bookmark ng mga bata ay tumuturo sa pahina ng ‘Deklarasyon ng Kalayaan ng 1898,’ ang halimuyak ng jasmine ay muling dadaloy sa dugo na may katapangan ng mga ninuno.” “Sa sandaling ito, ang saranggola sa ibabaw ng bay ay lumilipad na may tricolor flag, tulad ng libu-libong mga bookmark na lumulutang sa hinaharap.

In Manila Bay in June, the morning breeze is filled with the faint fragrance of jasmine. Among the crowd at the Independence Day celebration, an old teacher gently inserted a jasmine bookmark into the yellowed Chinese history textbook – this was her ritual at this moment every year.

The three colors of the Philippine flag spread out under the rising sun. The sun and three stars in the white triangle seem to be about to leap out of the silk surface. The old teacher stroked the withered yet stubbornly upright petals on the bookmark and said, “When jasmine blooms, it droops like a humble person; after withering, it still retains its fragrance, just like our nation.” She often tells her students that this bookmark is not only a marker of the reading position, but also a marker of the coordinates in the blood of every Filipino.

The interwoven blue and red on the national flag tell of the eternal dialectic between the vision of peace and the passion of resistance. Just as the Jasmine bookmark witnesses on the pages, it is not only the power of words, but also the spiritual map passed down from generation to generation. Those historical records that were burned by the colonists and then reborn, and those poems passed down underground during the martial law period, all left invisible growth rings at the marks of the bookmarks.

True freedom is not in the clouds, but in the palm of our hands that hold the books tightly. The old teacher pointed at the golden sun on the national flag. “When the children’s bookmarks point to the page of ‘Declaration of Independence 1898’, the fragrance of jasmine will flow in their blood again, carrying the courage of their predecessors.” At this moment, kites over the bay are flying with tricolor flags, as if they were millions of bookmarks drifting towards the future.